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Quelle est la capitale de la Sardaigne ?
Cagliari, sans ambiguïté. Mais son statut de capitale s'est construit contre Sassari, et cette rivalité n'a rien d'un folklore.
La réponse
La capitale de la Sardaigne est Cagliari, en sarde Casteddu, située à l'extrême sud de l'île. Elle compte environ 146 000 habitants et abrite les institutions de la région autonome : le Conseil régional, la Giunta et la présidence. C'est aussi la plus grande ville de l'île et son principal port de commerce.
Une capitale portuaire, tournée vers le sud
Cagliari occupe le fond du golfe des Anges, adossée à une colline calcaire où se dresse le quartier fortifié du Castello. La ville s'est développée autour de son port, longtemps le point d'entrée de tout ce qui arrivait dans l'île.
Cette position explique son statut : dominer le sud, c'était contrôler le Campidano agricole, les salines et le trafic maritime vers l'Afrique du Nord et la péninsule.
Le détail que peu de visiteurs remarquent : les étangs de Molentargius et de Santa Gilla, en pleine agglomération, accueillent des colonies de flamants roses installées à demeure.
La rivalité avec Sassari
Sassari, 120 000 habitants, est la deuxième ville de l'île et le pôle du nord. La concurrence entre les deux villes traverse l'histoire sarde : université, archevêché, administrations, chacune a longtemps voulu sa part.
Elle est encore visible aujourd'hui dans la répartition des institutions, dans le football et dans les manières de parler. Un Sassarese et un Cagliaritano ne se comprennent pas nécessairement s'ils passent au sarde : ils relèvent de variantes linguistiques différentes.
C'est aussi pour cette raison que les grandes fêtes de l'île sont réparties : la Sartiglia à Oristano, la Cavalcata sarda à Sassari, la Sant'Efisio à Cagliari.
Ce que la capitale concentre
Pour un futur résident, cette concentration compte autant que la fiscalité : elle détermine où l'on trouve un spécialiste, un vol direct ou un service administratif ouvert toute l'année.
- Le Conseil régional et l'exécutif de la région autonome
- L'aéroport d'Elmas, principale porte d'entrée du sud, à quelques minutes du centre
- Le port, avec les liaisons vers la péninsule
- L'université, le musée archéologique national et l'essentiel des grandes administrations
- L'offre de soins spécialisée la plus complète de l'île, avec Sassari
Capitale, mais pas éligible à la flat tax
Cagliari dépasse largement le seuil de 30 000 habitants et se trouve donc exclue du régime des retraités étrangers à 7 %. Cinq autres communes sardes sont dans le même cas. Beaucoup de nouveaux arrivants s'installent dans une commune voisine éligible tout en gravitant autour de la capitale. Voir les communes éligibles.
Visiter Cagliari
Le Castello et ses tours pisanes, le bastion de Saint-Rémy, la cathédrale, le musée archéologique et son fonds nuragique, les quartiers de Marina et Villanova, et la plage du Poetto, longue de plusieurs kilomètres et accessible en bus depuis le centre.
Deux jours suffisent pour l'essentiel, et la ville se prête bien à un début ou une fin de séjour, aéroport oblige. Le détail est sur la page consacrée à Cagliari.
Population d'après les données ISTAT du censimento permanente. Le statut d'autonomie de la région date de 1948. Vérifié le 24 août 2026.
Questions fréquentes sur la capitale de la Sardaigne
Quelle est la capitale de la Sardaigne ?
Cagliari, au sud de l'île. Elle compte environ 146 000 habitants et abrite les institutions de la région autonome, dont le Conseil régional et la présidence.
Cagliari est-elle la plus grande ville de l'île ?
Oui, devant Sassari et ses 120 000 habitants. Aucune autre commune sarde ne dépasse 70 000 habitants, ce qui donne à ces deux villes un poids démesuré dans la vie de l'île.
Pourquoi Sassari n'est-elle pas la capitale ?
La primauté de Cagliari tient à sa position portuaire au sud, qui commandait le Campidano agricole et le trafic maritime. Sassari a longtemps disputé ce rôle, et la rivalité entre les deux villes reste vive.
Comment dit-on Cagliari en sarde ?
Casteddu, littéralement le château, en référence au quartier fortifié qui domine la ville. L'usage de ce nom reste courant chez les habitants.
Peut-on bénéficier de la flat tax à 7 % en vivant à Cagliari ?
Non, la ville dépasse largement le seuil de 30 000 habitants et se trouve exclue du régime. Certaines communes voisines restent éligibles tout en donnant accès aux services de l'agglomération.
