Palau : explorez les îles sauvages de La Maddalena en bateau
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Découvrir la Sardaigne : les repères qui manquent aux guides
Deuxième île de Méditerranée, langue romane propre, sept mille nuraghes et une autonomie institutionnelle : la Sardaigne n'est pas une région italienne comme les autres.
Mis à jour le
La Sardaigne en cinq faits
Elle couvre environ 24 100 km², ce qui en fait la deuxième île de Méditerranée derrière la Sicile. Sa capitale est Cagliari. Elle compte environ 1,57 million d'habitants pour 377 communes. Sa langue historique, le sarde, est une langue romane à part entière, pas un dialecte italien. Et elle est une région autonome à statut spécial depuis 1948.
Près de trois fois la Corse, 270 km du nord au sud
1,57 million d'habitants, 65 au km²
Région autonome à statut spécial depuis 1948
Les repères géographiques
L'île mesure environ 270 km du nord au sud et 145 km dans sa plus grande largeur, pour près de 1 900 km de côtes. Le point culminant est la Punta La Marmora, 1 834 m, dans le massif du Gennargentu.
La densité de population, autour de 65 habitants au km², est l'une des plus faibles d'Italie. Cela se voit sur le terrain : des routes vides, des villages de quelques centaines d'âmes et de vastes zones sans aucun service.
Le détail à retenir : la superficie de l'île est presque trois fois celle de la Corse. Les distances y sont sous-estimées par presque tous les visiteurs.
Les villes et la capitale
Cagliari est la capitale régionale, avec environ 146 000 habitants. Sassari, au nord, en compte 120 000 et entretient avec elle une rivalité ancienne qui structure encore la vie politique de l'île.
Viennent ensuite Quartu Sant'Elena, Olbia, Alghero et Nuoro. Au-delà, la Sardaigne est un pays de petites communes : la grande majorité compte moins de 5 000 habitants. Voir les villes principales.
Une identité qui ne se dilue pas
La langue
Le sarde est une langue romane distincte de l'italien, reconnue comme langue minoritaire historique par la loi italienne 482/1999. L'île abrite aussi du catalan à Alghero, du ligure à Carloforte et deux parlers de transition au nord.
Le drapeau
Les quatre Maures figurent partout, des façades aux voitures. Leur origine est disputée et remonte au moins au XIVe siècle, dans l'orbite de la couronne d'Aragon.
L'histoire
Civilisation nuragique, Phéniciens, Carthage, Rome, Byzance, les quatre giudicati médiévaux, l'Aragon, la Savoie : l'histoire de l'île explique presque tout ce qu'on y observe aujourd'hui.
Les fêtes
Les grandes fêtes se partagent entre les villes : la Sartiglia d'Oristano au carnaval, la Sant'Efisio à Cagliari en mai, la Cavalcata sarda à Sassari. Les costumes de village y sortent au grand jour.
La table
Une cuisine de bergers plus que de pêcheurs : culurgiones d'Ogliastra, porceddu, pane carasau, pecorino et seadas au miel. Les plats région par région et les adresses d'agriturismi sont dans notre guide de la cuisine sarde. Le plus célèbre de ses fromages ne se vend pas : le casu marzu, affiné par des larves de mouche, est interdit à la vente. Côté verre, notre page sur le mirto et les vins sardes présente la liqueur de myrte, le cannonau et le vermentino.
Une région autonome, concrètement
Le statut spécial est fixé par une loi constitutionnelle, la loi n° 3 du 26 février 1948. Il range la Sardaigne parmi les cinq régions italiennes à statut spécial, avec la Sicile, le Val d'Aoste, le Trentin-Haut-Adige et le Frioul-Vénétie Julienne.
Son assemblée, le Conseil régional, compte 60 conseillers élus au suffrage universel et siège à Cagliari. Le président de la Région est élu directement par les électeurs, le même jour que le Conseil.
Décidé à Cagliari
Santé, transports régionaux, formation, aménagement du littoral.
Décidé à Rome
Fiscalité des particuliers : flat tax des retraités, régime des impatriés.
60 conseillers
Élus au suffrage universel, avec un président élu au même scrutin.
Pour qui vit sur l'île, l'autonomie se voit dans le quotidien : santé, transports régionaux, formation et aménagement du littoral se décident à Cagliari. Le plan paysager régional de 2006, par exemple, encadre très strictement la construction près de la mer, ce qui pèse directement sur le marché de l'immobilier côtier.
La fiscalité des particuliers reste en revanche nationale. La flat tax de 7 % des retraités ou le régime des impatriés sont des dispositifs de l'État italien, appliqués en Sardaigne comme dans les autres régions concernées.
Le 28 avril, la fête de l'île
L'île a sa journée : Sa Die de sa Sardigna, instituée par une loi régionale de 1993, rappelle le soulèvement de Cagliari de 1794 contre les fonctionnaires piémontais.
Des espaces protégés à l'échelle de l'île
Trois parcs nationaux existent, du moins sur le papier. Celui de l'archipel de La Maddalena date de 1994. Celui de l'Asinara, au large de Stintino, a été créé en 1997 sur une île longtemps fermée au public, car occupée depuis 1885 par une colonie pénitentiaire.
Le troisième, le parc du golfe d'Orosei et du Gennargentu, a été institué par décret en 1998 mais n'a jamais fonctionné : ses organes n'ont pas été nommés, notamment face à l'opposition de communes de l'intérieur. Le Supramonte et les criques de la côte est relèvent d'autres protections, régionales ou européennes. Les sentiers de ce secteur sont détaillés dans la randonnée en Sardaigne.
S'y ajoutent des parcs régionaux, comme Porto Conte près d'Alghero ou Molentargius en pleine agglomération de Cagliari, et plusieurs aires marines protégées : Tavolara, Capo Carbonara à Villasimius, Capo Caccia et la péninsule du Sinis. Mouillage, pêche et plongée y obéissent à des règles propres, à vérifier avant toute sortie en bateau.
Le parc de La Maddalena se découvre surtout depuis la mer : des bateaux partent chaque jour de Palau et de La Maddalena vers les îles de l'archipel, avec des arrêts baignade.
Depuis Palau ou La Maddalena : excursion en catamaran à La Maddalena
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dès89 €/ pers.
Voir prix & disposToutes les activités dans l'archipel de La Maddalena
Ce qui fait vivre l'île
Le tourisme pèse lourd, mais il est concentré sur le littoral et sur quelques mois. Hors saison, une grande partie des hôtels et des restaurants de bord de mer ferme, et l'économie de l'île redevient celle des services publics, du commerce et de l'agriculture.
L'élevage ovin en reste un pilier : la Sardaigne compte plus de brebis que d'habitants, et l'essentiel de leur lait finit en fromage. Paradoxe connu, plus de 90 % du pecorino romano AOP est fabriqué en Sardaigne malgré son nom.
Pecorino romano
Plus de 90 % de l'AOP produite en Sardaigne, malgré son nom.
Cannonau
Le cépage rouge dominant de l'île.
Vermentino di Gallura
Le blanc du nord-est, seule DOCG de l'île depuis 1996.
Côté vin, le cannonau domine les rouges et le vermentino les blancs. Le Vermentino di Gallura est la seule appellation DOCG de l'île, depuis 1996.
Le Sulcis-Iglesiente, au sud-ouest, a vécu des mines pendant plus d'un siècle. Leur fermeture a laissé des sites industriels aujourd'hui visitables et un chômage durable. Pour mesurer ce que cela implique si vous comptez y vivre, voir travailler en Sardaigne et le coût de la vie.
Quelques Sardes à connaître
Eleonora d'Arborea
Souveraine du giudicato d'Arborea à la fin du XIVe siècle, elle promulgue la Carta de Logu, code de lois resté en vigueur pendant des siècles. Sa statue domine la place centrale d'Oristano.
Grazia Deledda
Née à Nuoro, prix Nobel de littérature 1926, seule Italienne à l'avoir reçu. Ses romans décrivent la société pastorale de la Barbagia. Sa maison natale se visite : voir Nuoro et la Barbagia.
Antonio Gramsci
Né à Ales en 1891, scolarisé à Cagliari, il devient l'un des fondateurs du Parti communiste italien. Ses Cahiers de prison, écrits sous le fascisme, sont lus dans le monde entier.
Emilio Lussu
Officier de la brigade Sassari pendant la Grande Guerre, il en tire Un anno sull'altipiano, l'un des grands récits italiens du front. Il cofonde ensuite le Parti sarde d'action, autonomiste.
Une autre réputation est plus récente. L'Ogliastra et la Barbagia figurent dans les études sur la longévité : les travaux de Gianni Pes et Michel Poulain, publiés en 2004, y ont relevé une proportion inhabituelle d'hommes centenaires. C'est de là qu'est née l'expression « zone bleue », reprise depuis pour d'autres régions du monde.
Visiter ou s'installer, par où commencer
Pour un premier voyage, la question n'est pas « quelle est la plus belle partie de l'île » mais « laquelle peut-on voir en une fois ». Comptez une semaine pour une moitié d'île et une quinzaine de jours pour boucler le tour côtier, soit environ 1 200 km. Le nord-est et l'archipel de La Maddalena, la côte est et le golfe d'Orosei, le sud et ses grandes plages forment trois séjours différents, présentés dans la Sardaigne du Nord et la Sardaigne du Sud.
La sélection des sites à ne pas manquer est dans les incontournables, et les parcours jour par jour, d'une semaine à quinze jours, dans nos itinéraires.
Trois bases, trois séjours différents
Photo : Expedia GroupCentre historique★★★★Hotel Centrale9,0/10134 avis Hotels.comEn plein centre, à côté de l'église San Paolo : le Corso Umberto, les restaurants et le port se font à pied.Corso Umberto à piedMusée archéologique à 5 minVoir les prix à mes dates 
Photo : Expedia GroupCala Gonone, bord de mer★★★★Hotel Costa Dorada8,8/10168 avis Hotels.comSur le front de mer de Cala Gonone, près de l'aquarium et du port d'où partent les bateaux vers Cala Luna.Face à la merPort des excursions à piedVoir les prix à mes dates 
Photo : Hotels.comMarina, au pied du Castello★★★★Regina Margherita HotelUn quatre-étoiles classique au bas du Castello : la via Roma, le port et les trattorias de la Marina se font à pied.Marina et Castello à piedParking gratuitVoir les prix à mes dates Notes Hotels.com relevées en novembre 2026. Prix et disponibilités selon vos dates, sur Hotels.com.
Pour un projet d'installation, la rubrique s'installer en Sardaigne détaille le budget mensuel, poste par poste, dans le coût de la vie. S'installer est simple sur le plan juridique pour un citoyen européen : on déclare sa résidence en mairie. La difficulté est ailleurs, dans la langue, l'éloignement des services et une économie très saisonnière.
Sardaigne, Corse ou Sicile : où part-on ?
Ce sont les trois comparaisons que tout le monde fait, et elles ne se tranchent pas de la même manière. Face à la Corse, la question porte sur l'échelle, le relief et le budget. Face à la Sicile, elle porte sur le rapport entre plages et patrimoine.
Pour organiser le voyage lui-même, tout est dans le silo voyage et le guide pratique.
Ce que ce silo n'est pas
Ces pages servent à comprendre l'île, pas à préparer un séjour. Les horaires, les tarifs, les réservations de plages et les conseils de saison se trouvent dans le guide pratique, mis à jour séparément.
Les nuraghes, le patrimoine que l'île est seule à posséderBarumini, Santu Antine, Losa : quels sites visiter, dans quel ordre, et ce que l'on sait vraiment de ces tours.Lire le guide des nuraghes Chiffres de population issus des données ISTAT du censimento permanente. Superficie et relief d'après les données géographiques officielles italiennes. Vérifié le 24 août 2026.
Questions fréquentes pour découvrir la Sardaigne
Combien de jours faut-il pour visiter la Sardaigne ?
Une semaine permet de bien voir une moitié d'île, par exemple le nord ou le sud. Il faut une quinzaine de jours pour faire le tour côtier, environ 1 200 km, sans passer ses journées en voiture.
Où aller pour une première fois en Sardaigne ?
Le nord-est, avec l'archipel de La Maddalena et la Gallura, ou le sud, autour de Cagliari et de Chia, sont les plus simples pour un premier séjour : aéroport proche, plages variées et hébergement abondant. La côte est demande plus de route mais offre les criques les plus spectaculaires.
Quelle est la superficie de la Sardaigne ?
Environ 24 100 km², ce qui en fait la deuxième île de Méditerranée après la Sicile. Elle mesure près de 270 km du nord au sud et compte environ 1 900 km de côtes.
Quelle est la capitale de la Sardaigne ?
Cagliari, au sud de l'île, avec environ 146 000 habitants. Elle abrite les institutions de la région autonome, dont le Conseil régional.
Parle-t-on italien en Sardaigne ?
Oui, l'italien est la langue officielle et celle de l'administration. Le sarde, langue romane distincte, reste parlé au quotidien dans de nombreux villages et bénéficie d'une reconnaissance légale depuis 1999.
La Sardaigne est-elle une région autonome ?
Oui, elle possède un statut spécial d'autonomie depuis 1948, qui lui donne des compétences propres notamment en matière de finances, d'aménagement et de culture.
Que représente le drapeau sarde ?
Une croix rouge sur fond blanc et quatre têtes de Maures ceintes d'un bandeau, une pour chaque quartier. Son origine est disputée et se rattache au moins au XIVe siècle et à la couronne d'Aragon.
