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Les principales villes de Sardaigne
Sept communes seulement dépassent 25 000 habitants. Tout le reste de l'île est un pays de villages, et c'est la clé pour comprendre la Sardaigne.
Le classement en une phrase
Cagliari (environ 146 000 habitants) devance Sassari (120 000), puis viennent Quartu Sant'Elena, Olbia, Alghero, Nuoro et Oristano. Aucune autre commune de l'île n'atteint 30 000 habitants, et la grande majorité des 377 communes sardes en comptent moins de 5 000.
Le tableau des principales communes
Un point mérite d'être signalé : Oristano se situe désormais juste sous la barre des 30 000 habitants, après l'avoir dépassée fin 2024. L'écart se compte en dizaines d'habitants, ce qui a des conséquences fiscales directes pour les retraités étrangers.
| Ville | Province | Population |
|---|---|---|
| Cagliari | Cagliari | 145 981 |
| Sassari | Sassari | 120 231 |
| Quartu Sant'Elena | Cagliari | 67 869 |
| Olbia | Sassari | 61 739 |
| Alghero | Sassari | 41 765 |
| Nuoro | Nuoro | 32 718 |
| Oristano | Oristano | 29 888 |
Ce que chaque ville est vraiment
Cagliari, la capitale
Institutions régionales, université, port, aéroport d'Elmas et l'offre de soins la plus complète du sud. Une vraie ville méditerranéenne, active toute l'année. Voir la page capitale.
Sassari, le pôle du nord
Deuxième ville, université ancienne, centre administratif du nord-ouest. Moins touristique que Cagliari, davantage tournée vers l'intérieur et vers Porto Torres.
Quartu Sant'Elena
Troisième commune de l'île par la population, mais elle fonctionne comme une extension résidentielle de l'agglomération de Cagliari, avec un accès direct au Poetto.
Olbia, la porte de la Gallura
Le premier aéroport de l'île en trafic estival et le port qui commande l'accès à la Costa Smeralda. La ville en elle-même est plus fonctionnelle que belle, mais c'est un point d'entrée incontournable.
Alghero, la catalane
Vieille ville fortifiée, forte identité catalane, aéroport de Fertilia. La destination la plus immédiatement séduisante du nord-ouest, et la plus fréquentée en été.
Nuoro, la ville de l'intérieur
Capitale culturelle de la Barbagia, patrie de Grazia Deledda, prix Nobel de littérature. Perchée à quelque 550 m d'altitude, loin de la mer, avec un hiver bien réel.
Oristano, l'ouest
Héritière du giudicato d'Arborea et d'Eleonora, célèbre pour sa Sartiglia de carnaval. Proche des étangs, de la péninsule du Sinis et des plages de quartz.
Un pays de villages
La Sardaigne compte 377 communes, dont l'immense majorité sont de petites entités rurales. Beaucoup ont perdu la moitié de leur population en deux générations, sous l'effet de l'exode vers la côte et vers le continent.
Le contraste avec la capitale est saisissant. C'est ce dépeuplement qui a donné naissance aux dispositifs de maisons à un euro, et c'est aussi lui qui explique qu'un village entier puisse n'avoir ni pharmacie ni école.
Pour un futur résident, la vraie question n'est pas la beauté du village mais la distance au premier hôpital et la présence de commerces ouverts hors saison.
Le lien avec la fiscalité
Le régime des retraités étrangers à 7 % est réservé aux communes de moins de 30 000 habitants. Six communes sardes seulement en sont exclues, celles du haut du tableau ci-dessus. Autrement dit, la quasi-totalité de l'île est éligible. Voir les communes éligibles.
Populations d'après les données ISTAT du censimento permanente relayées par tuttitalia.it, estimation au 1er janvier 2026. Vérifié le 24 août 2026.
Questions fréquentes sur les villes de Sardaigne
Quelles sont les plus grandes villes de Sardaigne ?
Cagliari avec environ 146 000 habitants, puis Sassari avec 120 000, Quartu Sant'Elena, Olbia, Alghero, Nuoro et Oristano. Aucune autre commune de l'île n'atteint 30 000 habitants.
Combien de communes compte la Sardaigne ?
377, dont la grande majorité comptent moins de 5 000 habitants. Beaucoup de villages de l'intérieur ont perdu la moitié de leur population en deux générations.
Quelle ville choisir pour s'installer ?
Les villes moyennes offrent le meilleur compromis sur la durée, parce qu'elles combinent hôpital, commerces ouverts toute l'année et transports. L'intérieur est bien moins cher mais éloigne des services.
Oristano dépasse-t-elle 30 000 habitants ?
Non, elle est repassée juste en dessous après avoir dépassé le seuil fin 2024. L'écart se compte en dizaines d'habitants, ce qui impose de vérifier la publication ISTAT en vigueur à la date du transfert de résidence.
Quelle est la plus belle ville de Sardaigne ?
Alghero fait l'unanimité pour sa vieille ville fortifiée et son identité catalane. Cagliari retient davantage ceux qui cherchent une vraie vie urbaine, avec son quartier du Castello perché au-dessus du port.
