Mirto et vins de Sardaigne : liqueur de myrte, cannonau, vermentino et caves à visiter

Le mirto (murta en sarde) est la liqueur nationale de la Sardaigne. On la fabrique avec les baies du myrte commun, Myrtus communis, un arbuste aux feuilles parfumées qui pousse partout dans le maquis de l'île. Les baies, bleu-noir, se ramassent à partir d'octobre, quand elles sont mûres. Les feuilles, elles, se cueillent presque toute l'année.

La méthode n'a rien de secret : les baies macèrent plusieurs semaines dans l'alcool, on filtre, puis on coupe l'extrait avec un sirop d'eau et de sucre, parfois de miel. Le temps fait le reste, en adoucissant les tanins de la baie.

Côté goût, l'office du tourisme italien décrit un mirto rouge à la robe rubis intense, aux arômes de fruits mûrs et de maquis, doux en bouche avec une légère amertume finale et une petite sensation tannique. Le myrte lui-même a un goût de baie sauvage et de maquis, plus aromatique que sucré : c'est le sirop qui arrondit la liqueur.

Le degré courant tourne autour de 30 à 32 %. Les extrêmes vont de 28 à 36 %, la fourchette admise par la fiche officielle du Mirto di Sardegna (voir plus bas).

Quand un Sarde dit « un mirto », il parle du rouge, celui des baies mûres. Le mirto blanc (mirto bianco) est plus rare, et les producteurs ne s'accordent pas sur sa base : certains n'utilisent que les feuilles et les jeunes pousses, d'autres des baies claires ou encore vertes. Le résultat est une liqueur presque incolore ou jaune pâle, au goût plus végétal.

Le mirto se boit en fin de repas, après le café, comme digestif. La bouteille sort du congélateur et se sert bien glacée, dans un petit verre, en une ou deux gorgées. Le froid calme le sucre et fait ressortir l'amertume de la baie.

Dans les agriturismi et beaucoup de trattorias, il est souvent offert avec l'addition, parfois avec la bouteille posée sur la table. Personne ne s'offusque d'un refus. Les cocktails au mirto existent dans les bars des stations balnéaires, mais sur l'île on le boit presque toujours sec.

Il accompagne bien les desserts de la cuisine sarde, à commencer par les seadas au miel,.

On lit souvent que le mirto est « IGT ». C'est une confusion : IGT est une mention réservée au vin. Pour une liqueur, on parle d'indication géographique (IG). Le Mirto di Sardegna a été reconnu par des décrets italiens du 2 juillet 2013 puis du 8 juin 2016, et sa fiche technique a été déposée auprès de la Commission européenne en août 2016. Nous n'avons pas retrouvé l'acte européen d'enregistrement définitif : la protection est certaine en Italie, moins claire à l'échelle de l'Union.

Cette fiche est le meilleur guide pour choisir une bouteille, car elle dit ce qu'un vrai mirto doit contenir. Un mirto vendu sous ce nom doit respecter ces règles :

• Baies de myrte entièrement mûres, récoltées et transformées en Sardaigne, et mise en bouteille sur l'île.
• Au moins 150 g de baies par litre de liqueur.
• Un degré de 28 à 36 % vol et moins de 270 g de sucres par litre.
• Aucun arôme, colorant, antioxydant ni conservateur ajouté.
• Une macération de 15 jours à 8 mois en cuve inox, et une infusion utilisée avant 24 mois.
• Un sirop d'eau et de sucre, avec du miel possible jusqu'à 15 % du poids du sucre.
• Une bouteille en verre uniquement, de 1,5 litre au plus.

Une bouteille de 70 cl coûte environ 15 à 20 € en boutique sur l'île comme chez les cavistes en ligne.

Zedda Piras est la marque qu'on trouve partout, en rouge et en blanc. Bresca Dorada a bâti sa réputation sur un mirto plus artisanal. Silvio Carta vend une « Ricetta storica » et un filu 'e ferru. Dans les supermarchés sardes, les marques de distributeur sont moins chères mais souvent plus sucrées et plus plates. Les agriturismi et les boutiques de producteurs vendent aussi leur mirto maison, parfois sans autre étiquette qu'une note écrite à la main : demandez s'il est fait sur place.

Les familles sardes font encore leur mirto, avec les baies cueillies à partir d'octobre. Les proportions changent beaucoup d'une maison à l'autre, mais la méthode reste la même : baies, alcool fort, plusieurs semaines d'attente, sirop.

• Macération : de 300 g à 1 kg de baies mûres pour 1 litre d'alcool à boire de haut degré, dans un bocal fermé, à l'abri de la lumière pendant 4 à 6 semaines. On secoue de temps en temps.
• Filtration : on retire les baies, en les pressant légèrement, et on filtre l'extrait.
• Sirop : moitié eau, moitié sucre, chauffé puis refroidi. Environ 65 ml de sirop pour 35 ml d'extrait donnent un mirto autour de 30 %, 60 pour 40 autour de 34 %.
• Repos : quelques semaines de plus en bouteille. Le mirto s'arrondit en vieillissant.

La Corse fait aussi sa liqueur de myrte, avec la même plante et la même méthode. Les deux se ressemblent beaucoup. La différence tient surtout au cadre : le Mirto di Sardegna a une fiche officielle qui fixe les baies, le degré et les ingrédients, ce qui n'existe pas pour la myrte corse. Pour comparer les deux îles au-delà de leur liqueur, voyez notre page Corse ou Sardaigne.

La Sardaigne produit surtout du vin à boire sur place, mais trois noms suffisent pour lire une carte : le cannonau en rouge, le vermentino en blanc et le carignano du sud-ouest. Les trois reviennent sur toutes les tables.

Le repas sarde suit une règle simple : cannonau sur les viandes, porceddu et agneau en tête, vermentino sur le poisson et les fruits de mer.

Deux domaines se partagent la notoriété, l'un près d'Alghero, l'autre près de Cagliari. Les deux demandent une réservation à l'avance.

Alghero : dégustation guidée de vins et d'huiles dans une cave de caractère

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Expérience œnologique autour de Cagliari

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Vignobles près de Cagliari : excursion avec 4 dégustations et collations

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Après le mirto, le Sarde sort parfois une bouteille plus sèche : le filu 'e ferru, une eau-de-vie de marc de la même famille que la grappa, appelée aussi abba ardente dans le nord. Elle titre 42 à 45 %.

Son nom veut dire « fil de fer ». Au XIXe siècle, quand la maison de Savoie a taxé la distillation, les producteurs ont continué en cachette : ils enterraient les bouteilles et laissaient dépasser un fil de fer pour retrouver la cachette. Le bourg de Santu Lussurgiu, dans le Montiferru au nord d'Oristano, en était la capitale : on y comptait 40 distilleries en 1839.

Le filu 'e ferru se boit en digestif, comme le mirto. Les versions vieillies passent au moins un an en fût de chêne ou de châtaignier. Silvio Carta, Zedda Piras et Bresca Dorada en produisent, et il figure sur la liste régionale des produits traditionnels sardes.

C'est le point qui surprend au retour. Une bouteille achetée en ville ne passe pas en cabine : aux aéroports de Cagliari, Olbia et Alghero, la règle des 100 ml par contenant, dans un sac transparent d'un litre, s'applique toujours. Selon l'aviation civile italienne (ENAC), citée par L'Unione Sarda en juillet 2025, aucun des trois n'avait de scanners de nouvelle génération, et nous n'avons trouvé aucune annonce de changement depuis.

• En soute : le mirto et le vin sont autorisés. Emballez chaque bouteille dans un vêtement ou un étui gonflable, au centre de la valise, et vérifiez le poids de bagage acheté.
• En cabine : seulement une bouteille achetée en boutique après le contrôle de sécurité, remise dans un sac scellé avec le ticket. Ne l'ouvrez pas avant l'arrivée, surtout en cas de correspondance.
• Quantités : entre pays de l'Union, l'alcool pour usage personnel n'est pas plafonné, mais la douane peut demander une justification au-delà de 10 litres d'alcool fort, soit un peu plus de 14 bouteilles de mirto de 70 cl.

Pour un souvenir de Sardaigne qui fait plaisir, le trio classique est une bouteille de mirto rouge, un cannonau et un vermentino di Gallura. Ajoutez un filu 'e ferru pour un amateur d'eaux-de-vie, et du pecorino ou du pane carasau de la cuisine sarde pour aller avec.

Les meilleurs prix se trouvent directement chez les producteurs et dans les caves coopératives (Santadi, Jerzu, Gallura), puis dans les supermarchés, qui ont un vrai rayon de vins sardes. Les boutiques de souvenirs des centres historiques sont plus chères, mais pratiques pour les petits formats de mirto, plus faciles à caser dans une valise.