Sant'Antioco & Carloforte, les îles du bout du monde sarde

Le musée couvre toutes les époques, de la préhistoire aux Romains, avec des stèles votives du tophet, des masques de terre cuite et un archer nuragique en bronze. C'est le bon point de départ avant le site du tophet.

Le tophet de Sant'Antioco est l'un des sanctuaires phéniciens et puniques les mieux étudiés de Méditerranée occidentale. C'est un sanctuaire en plein air où étaient déposées des urnes cinéraires contenant des os, humains (enfants en bas âge) et animaux.

La question du sacrifice humain reste débattue par les archéologues. Le lieu, à quelques minutes à pied du centre, est d'un calme saisissant : l'un des sites les plus troublants de Sardaigne.

La basilique de Sant'Antioco Martire, paléochrétienne, dont la première pierre remonte au Ve siècle, abrite sous son chœur des catacombes creusées dans d'anciennes tombes puniques. Juste au-dessus, le village hypogée montre l'autre vie de cette nécropole : à partir du XVIIIe siècle, des familles pauvres se sont installées dans les chambres funéraires, les is gruttas.

Le musée du byssus présente le travail de la « soie de mer », tirée des filaments de la grande nacre, une tradition de la ville. La grande fête du saint patron a lieu quinze jours après Pâques, précédée la veille par le défilé en costume des Is coccoisi ; une seconde édition se tient le 1er août.

L'île a plusieurs belles plages, moins connues que celles du nord ou du sud-est. Entre la ville et les plages du sud, les salines forment une réserve où stationnent des flamants roses, à parcourir à pied ou à vélo en fin de journée. La côte ouest, plus exposée au vent, est spectaculaire mais peu baignable.

• Coaquaddus

  Au sud de l'île : sable clair et eau cristalline, avec un petit port.

• Cala Lunga

  Longue anse partagée avec Calasetta, eau calme.

• Maladroxia

  Crique abritée et hameau balnéaire, connu des Romains pour ses sources thermales.

• Turri

  Côte sud, près de la tour Cannai : sauvage, accès par piste.

Carloforte a été fondée en 1738 par des pêcheurs de corail liguriens venus de Tabarka, un îlot tunisien proche de la frontière algérienne où des Génois de Pegli s'étaient installés en 1542 avec la famille Lomellini. Après près de deux siècles, ces familles, les Tabarchini, ont obtenu du roi de Sardaigne Charles-Emmanuel III l'île de San Pietro, alors déserte, et ont donné son nom à leur ville.

En 1798, des corsaires barbaresques ont razzié Carloforte et emmené plus de 900 habitants en esclavage à Tunis pour cinq ans.

Un dialecte d'origine génoise, avec des emprunts à l'arabe, parlé à Carloforte et à Calasetta aux côtés de l'italien. La région Sardaigne le reconnaît comme langue minoritaire. Il n'a rien à voir avec le sarde.

Résultat : une ville ligurienne en pleine Méditerranée méridionale, aux maisons colorées hautes et étroites, aux ruelles tortueuses et aux bastioni de mer. Les variantes du sarde, que le tabarchino ne partage pas, sont présentées sur notre page langue sarde.

La cuisine de Carloforte est dominée par le thon rouge : tagliolini al tonno, tonno alla carlofortina et ficazza, une charcuterie de thon.

Au sud, la route mène à la pointe de La Caletta et aux Colonne, des aiguilles de roche volcanique dressées dans la mer près de la plage de La Bobba. Juste au sud de la ville, les salines, gagnées sur un ancien marais, forment une zone naturelle.

La côte ouest, jusqu'à Capo Sandalo, est faite de falaises : on s'y arrête pour la vue, pas pour la baignade. Le phare blanc de la pointe, isolé sur des falaises battues par le maestrale, se rejoint en voiture jusqu'à un parking, puis une vingtaine de minutes à pied sur des sentiers rocheux.